这本小巧的约拿书，虽然早于在公元前数世纪的后流放时期便写成，但直至今天，它仍在向我们说话。正如约拿被派遣到纸醉金迷的尼尼微城一样，我们也被派遣到城里，传达上帝的话。我讲解现代神学时，总爱以约拿书作开场白。约拿书里的世界，具备了现代社会的所有元素：尼尼微城的特征、逃难船上的多重信仰、约拿对先知使命的抗拒、上帝透过雷声显现，都与现代社会不谋而合。
在这段经文中，上帝第二次派遣约拿。虽然约拿这次没有逃避，但他还是失职了。他没有按上帝的旨意，传达先知的预言，反而向尼尼微人传达了末日的预言。他将上帝的义怒表达成必然的事实（「再过四十天，尼尼微要倾覆了！」），却忽略了上帝的恩典，以及尼尼微人悔改的可能性。我们都知道故事的结局：约拿对上帝的宽仁感到愤怒。诚然，上帝的宽仁和赦免有时会令圣经的话变得模棱两可，有时连蒙召的人都捉摸不透。
我们也像被派遣到城中的约拿一样，要相信上帝的恩典，也要相信人悔改的可能性。这才使这段经文带来了「希望」的讯息。
