诗中所表达的，乃是被掳到巴比伦的以色列人，坐在河边，想望着家乡的哀伤心情。他们被巴比伦人所欺压，又迫他们在苦中作乐，他们实难自欺去假装在圣城里唱颂，更难以接受以赞颂神的诗歌作为娱乐外邦人的表演！即使巴比伦的生活要比在耶路撒冷的废墟之地更为舒适，也不用在战火风烟下生活，又可提供空间给他们弹奏歌曲作乐，但是，他情愿失去这一切，包括可能是诗人赖以为生的演奏的技巧（5节），或变成哑巴（6节），作为回归圣城的代价。
诗人想到巴比伦人曾如何残害以色列人，不禁怒火冲上心头，这心境与诗人当下在河边和柳树旁的恬静情境，形成一个强烈对比，从诗人对巴比伦的诅咒，便了解到巴比伦人昔日的恶行，就是连以色列的妇孺也不会放过，便可知巴比伦人攻打耶路撒冷时是多么的残暴！但是，诗人更痛恨的，莫过于看到本是同根生的以东人竟乐见巴比伦人攻击以色列人，为巴比伦人摇旗呐喊，幸灾乐祸！
反省：
曾有流行乐队将此诗改作为流行曲，更风行一时，讽刺的是，乐队竟以轻快的节奏来表达，难以从歌曲明白以色列人的的悲伤心情心境。相对于在战火中逃生，被掳的生活比较安稳，但诗人表示他仍思念锡安，不想为了贪图寄人篱下的安定生活，而打消回归锡安的盼望。
在当今的时局读到这经文，实在令人百感交杂，是叫我们怀念往昔的生活？还是叫我们思想去留的决定？我不敢贸然引用诗人的分享向人作出任何提示，但是，我深信圣灵总会引导我们如何按神的话语来回应人的生活处境。
以色列人在外邦的生活，不单备受巴比伦人的欺压，更要面对生活在充满异教的诱惑挑战，这才是诗人的实际处境。今天不论我们如何怀念往日的美好生活，或在面对去留的两难疑惑之中，我们不必如以色列人一样以耶路撒冷作为神同在的象征，因为神藉耶稣基督的救赎，已打破了时间和空间的阻隔，让我们不论在任何时间或地方，都可以与神保持密切的关系。因此，凡愿意遵行神教导的人，应当活在当下，无论是在高山或在低谷，在这或在那，若然失去对神的信心，甚至离开神，那么，生命就必如巴比伦，迟早都要面对神的审判。
主耶稣说: 「人若爱我，就必遵守我的道；我父也必爱他，并且我们要到他那里去，与他同住。」（约14:23）阿们。
