以身体比喻群体原来不是保罗独创，更早可见于古罗马的「和睦演说」（homonoia speeches）。这类文体强调成员各按其天职，身体才会健康，带有维护现状及既定社会分层的意识形态。如有身体部位出现问题，更必须想办法治愈甚至索性根除，以免危害整体健康或平衡。
然而保罗指出，在基督里并不如此。众肢体之所以成为一个身体，不是基于肢体能发挥功能或职份，而是上主随自己的意思把肢体安置在身体上（12:18），以致眼睛不能与手割席，头也不能不认脚（12:21）。保罗提醒随从主流价值观的哥林多教会，肢体的价值与位份不在于强壮与否，而是上主的安放。在基督的身体，健康不是撇去不体面的肢体，而是彼此照顾协调、同荣同苦，那软弱和不体面的更要被肯定。
「假如全都是一个肢体，身体在哪里呢？但现在肢体虽多，身体还是一个。」（12:19-20）。当我们讨论合一，往往希望找出彼此的相近之处，作为合一的基础。保罗在此提出的合一意象，却提醒我们差异才是合一的基础，拥抱彼此的差异才是合一的愿景。从一位圣灵受洗，并没有抹去我们种族、文化、阶级、性别、立场的差异；正正因为不同的肢体众多，我们才能成为一个身体，共享这位圣灵（12:12-13）。如此，我们在基督里，并非因为合一而接纳多元，乃是因为多元才能合一。
